Vorteile einer weltweit gestiegenen Bandbreitennachfrage

Es dürfte keine Überraschung sein, dass die Zahl der Internetnutzer seit den Anfängen stetig gewachsen ist. Ende 1995, etwa ein Jahr nach der Gründung des World Wide Web Consortium, gab es 16 Millionen Internetnutzer oder 0,4 Prozent der Weltbevölkerung. Zehn Jahre später wurde die 1-Milliarde-Grenze überschritten, was 15,7 Prozent der Weltbevölkerung entspricht. Bis Ende 2016 waren es fast 3,6 Billion Benutzer oder 49,5 Prozent der Weltbevölkerung, und das Wachstum zeigt kein Ende.

Alle diese Benutzer sind auf die Bandbreite oder die Fähigkeit von Internetanbietern angewiesen, Daten zu übertragen. Mehr Benutzer bedeuten einen erhöhten Bedarf an Bandbreite, was dazu führt, dass Netzbetreiber nach Möglichkeiten suchen, ihre Kapazität zu erweitern. Die zunehmende Kapazität hat wiederum zur Entwicklung immer ausgefeilterer Geräte und Dienste geführt, um diese zu nutzen. Man kann es als einen vorteilhaften Kreislauf betrachten: Der Bandbreitenbedarf erzeugt den Bedarf an erweiterter Kapazität, was wiederum zu einem höheren Bandbreitenbedarf führt.

Betrachtet man die aktuelle Situation, lassen sich einige Schlüsselbereiche identifizieren, in denen dies geschieht.

Die Cloud und Konnektivität treiben die Bandbreitenerweiterung voran

Mike Sapien, Vizepräsident und Chefanalyst für US Enterprise Services bei Ovum, sagt aus einer Unternehmensperspektive, dass ein Faktor, der die Bandbreitennachfrage antreibt, die zunehmende Nutzung internetbasierter und cloudbasierter Dienste ist. Sapien weist darauf hin, dass die meisten Unternehmensmitarbeiter, die vor ein paar Jahren ein oder zwei Geräte hatten, die Bandbreite beanspruchten, heute über drei bis fünf Geräte verfügen. „Sie alle leiten gleichzeitig Datenverkehr in diese Cloud-/Internet-basierten Dienste und Social-Media-Sites ein, was zu dieser massiven Bandbreitensteigerung beiträgt“, sagt er.

Ein weiterer Faktor ist die gestiegene Erwartung einer WLAN-Abdeckung in allen Geschäftsumgebungen und Standorten. „Viele Einzelhändler boten früher kostenloses WLAN an, was ein ziemlich schlechter Service war“, stellt Sapien fest. „Sie haben sich darüber keine allzu großen Sorgen gemacht, weil es kostenlos war. Heutzutage erwarten Kunden nicht nur, dass es kostenlos ist, sondern auch, dass es eine umfassende Abdeckung bietet und äußerst gut funktioniert.“

Reife Märkte

Wenn man den Fokus auf eine weltweite Perspektive erweitert, kommt auch die Reife eines bestimmten Marktes ins Spiel. „In Entwicklungsmärkten sind neue Abonnements für Breitbanddienste, meist mit niedrigeren Datenraten, der Wachstumstreiber“, sagt Stephan Beckert, Vizepräsident für Strategie bei TeleGeography. „In reifen Märkten wächst die gesamte Endbenutzer-Zugangsbandbreite nicht aufgrund der steigenden Anzahl an Abonnenten – das Abonnentenwachstum liegt im niedrigen einstelligen Bereich –, sondern weil die Datenraten, die diesen Abonnenten zur Verfügung stehen, wachsen.“

Beckert fasst dies mit zwei unterschiedlichen Zyklen im Kontext des langfristigen Verkehrswachstums zusammen. Erstens gibt es den Zyklus der Breitbandeinführung in Schwellenländern, wo Datenraten weniger wichtig sind, weil die Breitbanddurchdringung gering ist, die Optionen begrenzt sind und die Verbraucher geringere Bandbreitenanforderungen haben. Mit der Reife der Märkte und der zunehmenden Sättigung der Breitbanddurchdringung steigen die Anforderungen der Verbraucher. „Dienstleister versuchen, Kunden zu binden, indem sie höhere Datenraten anbieten“, sagt Beckert. „Diese höheren Datenraten wiederum geben den Kunden mehr Möglichkeiten, ihre Bandbreite zu nutzen, und mehr Möglichkeiten, ihre Verbindung zu nutzen.“

Beckert hat auch einen allgemeinen internationalen Wandel festgestellt, bei dem große Content-Anbieter – Google und Facebook und in geringerem Maße Microsoft und Amazon – ihre eigenen Netzwerke entwickeln. Diese Netzwerke können dann Inhalte bereitstellen, die in Rechenzentren in der Nähe der Endbenutzer zwischengespeichert werden. Laut Beckert ist die Bereitstellung von Facebook-Inhalten über große Entfernungen besonders schwierig, da alles auf den Seiten dynamisch generiert wird. Während in den USA ansässige Inhaltsanbieter in der Vergangenheit ungenutzte (oder „dunkle“) Glasfasern auf Unterseekabeln entlang wichtiger Routen – transatlantisch, transpazifik, interasiatisch – erwerben konnten, um Daten in andere Länder zu übertragen, ist dies nicht mehr der Fall Eine praktikable Option: Für viele dieser Routen ist Dark Fiber nicht mehr verfügbar. „Der einzige Weg, Zugang zu dieser Bandbreite zu erhalten“, sagt Beckert, „besteht darin, in eigene Systeme zu investieren.“

Offensichtlich ist der Kreislauf wieder am Werk: Die Nachfrage nach einem besseren Zugang zu Inhalten führt dazu, dass Inhaltsanbieter ihre Kapazitäten zur Bereitstellung dieser Inhalte erweitern, was wiederum zu einer höheren Nachfrage führt.

Weitere Vorteile durch erweiterte Bandbreite

Sapien weist auf einige zusätzliche technologische Vorteile hin, die sich als Reaktion auf den gestiegenen Bandbreitenbedarf entwickeln. Einer davon ist eine zunehmende Investition in Wi-Fi – über reine Ausrüstung und Konnektivität hinaus gibt es ein wachsendes Ökosystem „verwalteter“ Wi-Fi-Dienste. Unternehmen zahlen dafür, dass ein externes Unternehmen ihre Ausrüstung wartet und überwacht. Ein weiterer Aspekt ist die Unternehmenskonnektivität – Unternehmen, die sich früher mit einer typischen T1-Leitung zufrieden gaben, die Daten mit 1,5 Mbit/s übertragen konnte, benötigen jetzt 10 Mbit/s oder mehr. „Man hört Geschichten von Filialen, die bei etwa 50 oder 100 MB beginnen“, sagt Sapien. „Es ist mittlerweile sehr verbreitet.“

Diese Zahlen mögen hoch klingen, aber sie verblassen im Vergleich zu einigen der erstaunlichen Statistiken, die einem aktuellen Cisco-Whitepaper mit dem Titel entnommen wurden Die Zettabyte-Ära. Allein der Titel ist aussagekräftig: Stellen Sie sich ein Megabyte an Daten vor, vergleichbar mit den Informationen in einem mittelgroßen Roman. Ein Gigabyte entspricht also etwas mehr als 1.000 Romanen; Ein Terabyte sind 1.000 Gigabyte. Geht man die Nomenklaturleiter noch ein paar Stufen nach oben, ist ein Zettabyte eine Milliarde Terabyte.

Cisco prognostiziert, dass der jährliche weltweite Internetverkehr bis zum Jahr 2021 3,3 Zettabyte erreichen wird, was einem Wachstum von 24 Prozent entspricht und fast das Dreifache des Wertes von 2016 ausmacht. Bis 2021 wird auch die Zahl der an IP-Netzwerke angeschlossenen Geräte mehr als betragen dreimal so viel wie die Weltbevölkerung. 

Und dies wird zweifellos einen höheren Bandbreitenbedarf bedeuten – und alle damit verbundenen Vorteile.